「咳が続く」「息切れが気になる」「健診のレントゲンで影があると言われた」。こうした時、検索を始めると情報が多すぎて不安が増えることがあります。
この記事は、生活者の方が落ち着いて状況整理できるように、肺がんの症状・受診の目安・検査・ステージ・治療を“見取り図”としてやさしくまとめます（※一般的な情報であり、診断や治療の代替ではありません）。
がん臓器別・基本の見取り図（家族のための最初の1本）
- 本記事：肺がん（第1回）
- 次に読む（予定）：大腸がん／胃がん／乳がん…
まず結論：今日やるべき整理は3つ
- いまの症状（いつから／どんな咳か／息切れの程度）
- きっかけ（健診・画像の指摘／家族の受診／たまたま撮ったCTなど）
- 緊急性（すぐ受診すべきサインがあるか）
「肺がんかもしれない」と感じた時に一番大事なのは、決めつけないことと、放置しないことのバランスです。ここから順に見ていきましょう。
肺がんを疑う“きっかけ”は、他の病気とも重なる
肺がんに限らず、呼吸器の症状は風邪・喘息・COPD・肺炎・逆流性食道炎などでも起こります。だからこそ「症状だけで自己判定」より、検査で整理するのが近道です。
よくあるきっかけ（よくある＝軽い、ではありません）
- 咳が長引く（2〜3週間以上など）
- 息切れ、階段がつらい
- 血痰（痰に血が混じる）
- 胸の痛み、背中の痛み
- 原因不明の体重減少、食欲低下、だるさ
- 健診の胸部X線で「影」や「要精密」
早めの受診が望ましいサイン（迷ったら医療機関へ）
- 血痰が続く／増える
- 呼吸が苦しい（息が吸いにくい、会話が苦しい）
- 強い胸痛、発熱が続く、ぐったりする
- 片側の麻痺、ろれつが回らない、けいれん、強い頭痛など神経症状
※ここは「怖がらせるため」ではなく、受診の目安をはっきりさせるための整理です。
最初の受診先はどこがよい？
- 健診（胸部X線）で要精密：呼吸器内科、または健診先の紹介先
- 咳・息切れが続く：まずは内科でも可（必要に応じて呼吸器内科へ）
- 血痰・呼吸苦など強い症状：早めに医療機関（夜間や休日は救急相談も選択肢）
紹介状があると検査がスムーズなこともありますが、状況によってはまず受診して相談で問題ありません。
肺がんの検査は、だいたいこの順で進む（見取り図）
①「怪しいかどうか」を見る検査（入り口）
- 胸部X線（健診で済んでいることも）
- 胸部CT（より詳しく影の性質・位置・大きさを確認）
- 血液検査（全身状態、炎症、貧血など）
多くの場合、最初の大きな分かれ道はCTです。ここで「経過観察でよさそうか」「精密検査へ進むか」の方向性が見えます。
②「がんかどうか」を確かめる検査（確定診断）
- 痰の検査（喫煙歴や腫瘍の位置などで選択）
- 気管支鏡検査（細胞・組織を採取する）
- 針生検（病変の場所によって検討）
肺がんの診断は、最終的には細胞や組織を見て確かめる（病理診断）ことで確定します。
③「どこまで広がっているか」を調べる検査（ステージ評価）
- 造影CT（胸部〜腹部）
- PET-CT（必要に応じて）
- 脳MRI（必要に応じて）
- リンパ節評価（超音波内視鏡など：施設や状況で）
ここは「怖い検査」ではなく、治療を正しく選ぶための地図作りです。
④治療方針を決めるための検査（分子検査など）
肺がんでは、治療選択に関わる検査が重要になります。代表例として、以下のような検査が行われることがあります（病型や状況で異なります）。
- 遺伝子変化（例：EGFR、ALK、ROS1など）
- 免疫療法の目安になる検査（例：PD-L1など）
「検査が多くて不安」になりやすいポイントですが、これはあなた（家族）に合う治療を選ぶための材料です。
ステージは“重さのラベル”ではなく、治療を決める情報
ステージ（病期）は、乱暴に言えば「局所にとどまるか」「リンパ節に及ぶか」「遠くへ広がるか」を整理する枠組みです。
- 局所（早期）：手術や放射線で狙えることがある
- リンパ節：手術＋追加治療、あるいは化学放射線などを検討
- 遠隔転移：全身治療（薬物療法）が中心になることが多い
大切なのは「ステージの数字」そのものより、その人にとっての最適な治療の組み合わせです。
治療の全体像：大きく4つ（目的はケースで変わる）
1) 手術
切除できる状況（早期〜一部の局所進行）では中心的な選択肢です。体力や肺機能、病変の位置なども含めて総合的に判断されます。
2) 放射線治療
手術が難しい場合に、定位放射線（ピンポイント）などが検討されることがあります。また、局所進行で化学療法と組み合わせる場面もあります。
3) 薬物療法（抗がん剤・分子標的・免疫療法など）
肺がんは、病型や検査結果によって治療の選択肢が変わります。「何が効く可能性が高いか」を検査で見極めていくのが特徴です。
4) 支える治療（症状の緩和・生活の支援）
痛み、咳、息苦しさ、食欲や睡眠など、生活の質を保つための治療や支援も重要です。これは“最後の手段”ではなく、治療と並走する大事な柱です。
受診前にメモしておくと話が早い（家族にも役立つ）
- 症状：いつから、どんな咳か、息切れはどの程度か
- 健診結果：胸部X線の所見、指摘の文言
- 喫煙歴：現在／過去、年数や本数の目安
- 既往歴：肺炎、喘息、COPD、結核歴など
- 服薬：血液をサラサラにする薬など
よくある誤解（検索の沼を避ける）
- 「咳＝肺がん」ではありません。けれど長引くなら評価する価値があります。
- 「影がある＝がん確定」ではありません。炎症や良性の影もあります。
- 「症状がない＝大丈夫」とも限りません。健診が役立つのはこのためです。
まとめ（1分で復習）
- 症状だけで決めつけず、まずは受診→CTで整理するのが近道
- 診断は組織（細胞）で確定し、広がりを調べて治療を選ぶ
- ステージは恐怖の数字ではなく、治療を決める地図
- 治療は手術・放射線・薬物療法・支える治療の組み合わせ
次に読む（予定）
- 大腸がん：症状・検査・治療をやさしく整理
- 胃がん：ピロリ菌・胃カメラ・経過観察を落ち着いて理解する
- 乳がん：しこりに気づいたら最初に知っておきたいこと
Morningglorysciences teamの編集です。
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