「がんは治るのか？」「再発したらもうダメなのか？」
患者さんやご家族から、いちばん多く聞かれる問いです。
でも実際には、がんと一口に言っても
・どの臓器（がん種）か
・どのステージで見つかったか
・どんな“性格”のがんなのか
によって「治りやすさ／治りにくさ」がまったく変わります。
この第1回では、がん治療全体の地図をざっくり頭の中に作りながら、
「なぜ同じがんなのに治りやすい人とそうでない人がいるのか」を、
できるだけ専門用語をかみ砕いて整理していきます。
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【この記事でわかること】
・そもそも「がん」とはどんな状態のことか
・ステージ・グレード・サブタイプが何を意味するのか
・日本で、がんはどのくらい“治るようになってきたか”
・手術・放射線・薬物療法＋新しい治療（BNCT・光免疫療法など）の位置づけ
・「治る」「長く付き合う」「再発」とどう向き合えばよいか
第1章 がんとは何か？ブレーキが壊れた細胞の病気
── がん細胞の３つの特徴 ──
とてもざっくり言うと、がんは
- 細胞の「増えすぎ防止ブレーキ」が壊れる
- 自分で死ぬ仕組み（自滅スイッチ）が壊れる
- 周りの組織や血管・リンパ管に入り込んでいく
という３つの特徴を持った“暴走細胞”の集団です。
私たちの体の細胞は、本来
・必要なときだけ増える
・古くなると自分で死ぬ
・周りの細胞との“距離感”を守る
というルールを守っています。このルールを司っているのが「遺伝子」です。
ところが、タバコ・紫外線・ウイルス・偶然のエラーなどで遺伝子に傷が重なり、
ブレーキや自滅スイッチが壊れてしまうと、
・増え続ける
・死ににくくなる
・周囲に食い込む
細胞が生まれます。これが集まった“しこり”が、悪性腫瘍＝がんです。
── 良性腫瘍と悪性腫瘍 ──
腫瘍には大きく分けて
・良性腫瘍：広がりが遅く、転移はしない
・悪性腫瘍：周囲へ浸み出すように広がり、転移も起こす
の２種類があります。一般に「がん」と呼んでいるのは後者、悪性腫瘍です。
日本では年間100万件以上のがんが診断されますが、
検査・治療の進歩によって「がん＝必ず死に至る病」というイメージから、
「早期なら十分に治癒を目指せる病気」に大きく変わりつつあります。
第2章 ステージ・グレード・サブタイプで変わる“がんの顔つき”
同じ「胃がん」「乳がん」でも、
・どれくらい広がっているか（ステージ）
・細胞の荒々しさ（グレード）
・分子レベルの特徴（サブタイプ）
によって、まったく違う病気のように振る舞います。
── ステージ（病期）：どこまで広がっているか ──
多くのがんでは、TNM という３つの要素で進行度を決めます。
・T（Tumor）：原発巣の大きさ・深さ
・N（Node）：リンパ節への広がり
・M（Metastasis）：遠隔転移の有無
これらを組み合わせて
・ステージ I：臓器の中にとどまる、ごく早期
・ステージ II：やや大きく・深くなるが、まだ遠隔転移はない
・ステージ III：周囲やリンパ節への広がりが顕著
・ステージ IV：肝臓・肺・骨・脳など、離れた臓器への転移あり
といった具合に分類します。
同じ胃がんでも、
・ステージ I：内視鏡治療や手術で“治癒”を狙える
・ステージ IV：全身治療で「病勢を抑えながら付き合う」方針になる
ように、「ステージ」は治りやすさに直結する情報です。
── グレード（悪性度）：細胞の“荒っぽさ” ──
病理医が顕微鏡でがん細胞を見ると、
・正常に近く、増え方もゆっくりなタイプ（低グレード）
・形が大きく崩れ、猛烈な勢いで増えるタイプ（高グレード）
など、性格の違いがわかります。
脳腫瘍やリンパ腫などでは、このグレードがそのまま予後を左右する
重要情報になっています。
── サブタイプ：分子・受容体の違い ──
サブタイプとは、「がん細胞が持っているスイッチやアンテナの違い」です。
たとえば乳がんでは
・エストロゲン受容体（ER）
・プロゲステロン受容体（PR）
・HER2
などの有無によって
・ホルモン受容体陽性／HER2陰性
・HER2陽性
・トリプルネガティブ
といったサブタイプに分かれます。
サブタイプが違うと
・効きやすい薬が違う
・再発しやすいかどうかも違う
という、「治療戦略そのもの」が変わります。
肺がんでも、EGFR・ALK・ROS1・KRASなどの変異の有無が、
薬の選び方を大きく左右します。
第3章 日本のがん生存率：全体像をざっくり眺める
── 全がんの5年生存率は6割台まで改善 ──
日本の人口ベースの統計では、
全がんをまとめた5年相対生存率はおよそ60％台まで改善してきました。
医療が発達する前、「がん＝ほとんど治らない病気」だった時代と比べると、
今は「半分以上の方が、5年以上生きている」というところまで来ています。
── 部位別に見ると「明暗」が分かれる ──
代表的ながんを、かなり大ざっぱに分けると：
【比較的、治りやすいグループ（早期発見が前提）】
・乳がん
・甲状腺がん
・前立腺がん
・子宮体がん
・精巣腫瘍 など
これらは、早期なら5年生存率が90％を超えるグループが多く、
適切な治療で“完治”を狙いやすいと考えられています。
【ステージによって大きく変わるグループ】
・胃がん
・大腸がん
・肺がん
・子宮頸がん など
ステージ I〜II で見つかれば治癒を目指せますが、
III〜IVでは一気に厳しくなります。
【今もなお難治とされるグループ】
・膵がん
・胆道がん
・悪性脳腫瘍（膠芽腫）
・一部の進行肺がん など
ここは、治療成績が良くなりつつあるとはいえ、
依然として5年生存率が一桁〜10％台にとどまることも多く、
「難治がん」と呼ばれます。
ただし、膵がんでもステージ0〜Iのごく早期に見つかれば
5年生存率が60〜80％台というデータもあり、
「どのがんか」以上に
「どのステージで見つかったか」が、実はとても重要
という現実も見えてきています。
第4章 がん治療の基本３本柱＋新しい治療のポジション
がん治療の“骨格”は今も昔も、
- 手術
- 放射線治療
- 薬物療法
の３本柱です。ここに近年、
・免疫チェックポイント阻害薬
・高精度放射線、陽子線・重粒子線
・BNCT（ホウ素中性子捕捉療法）
・光免疫療法
といった“新顔メンバー”が加わってきました。
── 手術：物理的に取り除くいちばん確実な方法 ──
・胃がん・大腸がん・乳がん・肺がん・子宮がん・膵がん など、
多くの固形がんで「根治を目指すメインプレーヤー」
・早期がんでは、内視鏡手術や腹腔鏡手術、ロボット支援手術など、
体への負担を減らしながら精密な手術が行われています。
── 放射線治療：見えない“ビーム”でがん細胞を壊す ──
・X線や電子線を当て、がん細胞のDNAを傷つけて分裂できなくする治療
・前立腺がん、頭頸部がん、早期肺がん、子宮頸がんなどで根治を目指すほか、
骨転移の痛みを和らげるなど、症状緩和にも用いられます。
・近年は IMRT（強度変調放射線治療）や SBRT（定位照射）が普及し、
正常な臓器を守りつつ、がんに高線量を集中できるようになってきました。
── 薬物療法：抗がん剤から分子標的・免疫薬へ ──
ひとくちに「抗がん剤」と言っても、今は大きく４つに分かれます。
・従来型の抗がん剤（細胞障害性抗がん薬）
・分子標的薬（特定の分子スイッチを狙う薬）
・ホルモン療法（乳がん・前立腺がんなど）
・抗体薬物複合体（ADC）
がん種とサブタイプに応じて、
「どの薬をどの順番で使うか」
「手術や放射線とどう組み合わせるか」
を決めていきます。
── 免疫療法：免疫の“ブレーキ”を外す ──
免疫チェックポイント阻害薬（ニボルマブ・ペムブロリズマブなど）は、
がんを攻撃しづらくしている免疫のブレーキを外し、
本来の免疫力を回復させようとする薬です。
・肺がん
・胃がん
・腎がん
・悪性黒色腫
・ホジキンリンパ腫
など、多くのがんで「生存期間の延長」が示され、
20〜30年スパンで見ると“がん治療の革命”の一つと評価されています。
── 新しいモダリティ：エネルギー×分子標的の時代へ ──
・高精度放射線（IMRT・SBRT）
・陽子線・重粒子線
・BNCT（ホウ素中性子捕捉療法）
・光免疫療法（近赤外線免疫療法）
といった治療は、
「どこに」「どのくらい」エネルギーを与えるか
＋「どこに薬を集めるか」を精密に組み合わせる
という発想の治療です。
このシリーズでは、第3〜6回でこれらの特徴と違いを丁寧に解説していきます。
第5章 “治りやすい”がんに共通する３つのポイント
がん種ごとの細かい数字より、
ここでは「治りやすい方向にあるがんの共通点」を押さえておきます。
── ポイント1：検診や画像で早期に見つかりやすい ──
・乳がん（マンモグラフィ・超音波）
・大腸がん（便潜血検査＋内視鏡）
・子宮頸がん（細胞診・HPV検査）
などは、症状が出る前に検診で見つけられることが多く、
ステージ I〜II の段階で治療に入れるため、治る可能性が高くなります。
── ポイント2：治療の選択肢が多く、効く薬が複数ある ──
乳がん・前立腺がん・一部の血液がんなどでは、
・手術・放射線・薬物療法を組み合わせやすい
・有効な分子標的薬やホルモン療法が複数ある
ため、「効かなくなったら別の薬に切り替える」選択肢が多く、
長期生存を実現しやすい環境が整っています。
── ポイント3：がんの“性格”がおだやか ──
・増殖スピードが比較的ゆっくり
・転移しにくい
・グレードが低く、正常細胞に近い
といった性質の腫瘍は、
時間的な余裕があるぶん、治療の組み立てがしやすくなります。
甲状腺がんの一部や、低グレードの脳腫瘍などが代表例です。
第6章 “治りにくい”がんに共通する壁とは
一方で、「難治がん」とされるがん種には、いくつかの共通したハードルがあります。
── 壁1：症状が出にくく、見つかったときには進行している ──
膵がん・胆道がんなどは、
・お腹の張り・食欲低下・背中の痛みなど
「他の病気でもよくある症状」で進んでしまう
・検診で見つけやすいマーカーや検査がまだ発展途上
という事情もあって、ステージ III〜IV で見つかることが少なくありません。
── 壁2：臓器の場所が悪く、手術・放射線が難しい ──
膵臓や胆道は、
・太い血管
・肝臓・胃・十二指腸 など
重要な臓器に囲まれており、切除範囲や放射線量に大きな制約があります。
悪性脳腫瘍では、そもそも「脳を大きく削る」ことができないため、
顕微鏡レベルで細胞を残さず取りきることが難しくなります。
── 壁3：細胞の増え方が速く、再発しやすい ──
小細胞肺がんや膠芽腫などは、
・抗がん剤や放射線には一旦よく反応する
・しかし治療が終わると短期間で再燃する
という“スプリンター型”のがんです。
こうしたがんでは、治療のわずかなスキマにがんが一気に増え、
全身に広がってしまうことがあります。
── 壁4：使える薬がまだ少ない／効き方が限定的 ──
新しい薬の開発が進んではいるものの、
・膵がん・胆道がん・膠芽腫 など
→ 「決定打」と言える分子標的薬がまだ限られている
・遺伝子変異の種類が多彩で、一つの薬で広くカバーしにくい
といった事情も、「難治がん」と呼ばれる背景にあります。
第7回・第8回では、これらのがんを個別に取り上げて、
・典型的な経過
・現在の標準治療
・新しい治療・臨床試験の方向性
を、ケーススタディ形式で丁寧に解説していきます。
第7章 「再発」とどう向き合うか
── 再発の３つのパターン ──
一度治療がうまくいったあとに、
・同じ場所に戻ってくる → 局所再発
・近くのリンパ節に現れる → リンパ節再発
・肝臓・肺・骨・脳などに現れる → 遠隔転移
こうした“再び姿を現したがん”を総称して「再発」と呼びます。
背景には、
・画像検査では見えないほどの少数のがん細胞が残っていた
・抗がん剤や放射線に強いタイプだけが生き残り、あとから増えた
・元々の体質・環境が変わらず、新たに別のがんが発生した
など、いくつかのパターンがあります。
── ctDNA・MRD：目に見えない“残り火”を探す試み ──
最近は、血液中を流れるがん由来DNA（ctDNA）を解析して、
・目に見える腫瘍がなくなったあとにも“残り火”がないか
・画像より早く再発のサインを捉えられないか
を調べる研究（MRD＝微小残存病変の評価）が進んでいます。
これが実用化されてくると、
・「再発リスクの高い人だけ、術後治療を手厚くする」
・「リスクの低い人には、あえて追加治療を減らす」
といった“オーダーメイドの治療強度調整”が可能になると期待されています。
第8章 5年生存率と「完治」のあいだ
── よくある誤解：数字は個人の運命ではない ──
・5年生存率が高い ＝ 必ず治る
・5年生存率が低い ＝ 5年以上生きられない
という理解は、どちらも極端です。
5年生存率は、あくまで
「過去の患者さんの集団データを平均した数字」
であって、目の前の“ある一人”の経過をピタリと言い当てるものではありません。
・5年生存率が高いがんでも、残念ながら再発する人はいる
・一方で、難治がんでも平均を超えて長く安定されている方もいる
ということは、医療現場で日常的に経験する現実です。
── がん種によって違う「完治に近づくタイミング」 ──
・乳がん・大腸がんなど：
→ 「5年を過ぎると再発リスクがかなり低くなる」と考えられることが多い
・ホルモン依存が強いがん（乳がんの一部・前立腺がんなど）：
→ 10年以上かけてゆっくり再発することもあり、長期フォローが重要
・肝細胞がん・頭頸部がんなど：
→ 元の臓器に“新しいがん”が生じやすく、長い目での監視が必要
このように、「5年生存率」と「完治に近づく目安」は、
がん種ごとに少しずつ違います。
医師が「治る可能性は高いと思います」「長く付き合うタイプです」といった表現をするとき、
その背景には
・統計でわかっている傾向
・患者さん個々の年齢・体力・合併症
・がんのステージやサブタイプ
といった要素を総合して考えた“見立て”があります。
第9章 このシリーズで目指すこと
がん治療の現場では、
・「治ること」を最大限目指す
・それが難しい場合は「長く安定して暮らせること」を目指す
・さらに進んだ局面では「痛みや苦しさをできるだけ減らすこと」を最優先にする
といった、いくつものゴール設定がありえます。
患者さんやご家族が、その時々で
・医師の説明の意味を理解し
・自分たちにとって大事な価値観に沿った選択をする
ためには、「がん治療の地図」が頭の中にあるかどうかが、とても大きな差になります。
この「がん治療の理解入門から基礎シリーズ」では、
・第2回：手術・薬物・免疫療法と「再発」のメカニズム
・第3回：放射線治療の基礎（X線・IMRT・SBRT）
・第4回：陽子線・重粒子線治療の特徴と適応
・第5回：BNCT入門（ホウ素中性子捕捉療法）
・第6回：光免疫療法入門（EGFR陽性頭頸部がんを中心に）
・第7回：難治がんケーススタディ①（膵がん・胆道がん・肝がん）
・第8回：難治がんケーススタディ②（卵巣がん・膠芽腫・小細胞肺がんほか）
という流れで、「治りやすさ／治りにくさ」の背景を一つずつほどいていきます。
次回・第2回では、
・手術・抗がん剤・免疫療法の役割分担
・「なぜ再発が起こるのか？」をもう一歩踏み込んで整理
していきます。
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この記事は Morningglorysciences チームによって編集されました。
本記事の内容は一般的な情報提供を目的としたものであり、具体的な診断・治療方針については必ず主治医とご相談ください。
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