「しこりかも？」「左右差が気になる」「乳頭から分泌がある」。乳がんは“検索すると不安が増えやすい”代表テーマです。
この記事は、生活者の方が落ち着いて状況整理できるように、乳がんの受診の目安・検査の流れ・ステージ（病期）・治療の全体像をやさしくまとめます（※一般的な情報であり、診断や治療の代替ではありません）。
新シリーズ がんの不安をほどく：臓器別・基本の全体像
- 第1回：肺がん（公開済み）
- 第2回：大腸がん（公開済み）
- 第3回：胃がん（公開済み）
- 第4回：乳がん（本記事）
まず結論：今日の整理は「3つ」だけで十分
- 変化の種類（しこり／皮膚の変化／乳頭の変化／分泌など）
- 緊急性（早めに受診したいサインがあるか）
- 次の一手（乳腺外科・乳腺外来で検査の流れに乗る）
大切なのは「自己判定で結論を固定しない」ことです。乳房の変化は良性でも起こりますが、確認する価値がある変化もあります。検査の流れを知っておくと、不安の増幅（検索の沼）を避けられます。
乳がんのサイン：しこり以外もある（よくある変化）
乳がんのサインは“しこり”が有名ですが、それだけではありません。次のような変化が続くときは、医療機関で相談する価値があります。
よく相談につながる変化
- 新しいしこり、硬いしこり
- 乳房の一部が腫れる（しこりが触れない場合も）
- 皮膚のくぼみ（えくぼ状）、オレンジの皮のような変化
- 乳頭が陥没する、向きが変わる
- 乳頭や乳房の皮膚が赤い、厚くなる、ただれる
- 乳頭分泌（特に血性が混じる等、気になる場合）
- わきの下や鎖骨周辺のしこり（リンパ節）
早めの受診が望ましいサイン（迷ったら相談を）
- 変化が2週間以上続く、または悪化している
- 皮膚が赤く腫れて熱感がある（炎症様の変化が続く）
- 血性の乳頭分泌が続く／左右どちらか一方だけに偏る
- わきの下のしこりが増える、痛みが強い
※ここは不安を煽るためではなく、“受診の判断”を明確にするための整理です。
最初の受診先：どこに行けばいい？
- 乳腺外科／乳腺外来（検査が一連で進みやすい）
- 近くにない場合：内科・外科で相談→必要に応じて紹介
「様子を見るべきか」で悩む場合は、まず相談して検査の優先順位を決める方が、結果として早く落ち着けます。
検査の流れ（全体像）：多くはこの順で進む
①診察（視診・触診）
乳房の左右差、皮膚・乳頭の変化、しこりの硬さ・動き、わきの下のリンパ節などを確認します。
②画像検査（マンモグラフィ／超音波）
- マンモグラフィ（乳房X線）
- 超音波（エコー）
両者は得意分野が異なるため、組み合わせて判断精度を上げます。ここで「がん確定」ではなく、“疑わしいかどうか”の整理が進みます。
③確定診断（針生検など：組織で確かめる）
- 針生検などで細胞・組織を採取し、顕微鏡で診断します
画像だけで結論を出さず、最終的には病理（組織）で確定します。
④広がり評価（必要に応じて：MRI／CT／骨シンチ／PETなど）
がんが疑われたり確定した場合、治療選択のために、体内での広がりやリンパ節・他臓器への転移を評価します。これは“怖い検査”ではなく、治療の地図作りです。
ステージ（病期）は「恐怖の数字」ではなく治療を決める情報
乳がんのステージは、乳房内での広がり、リンパ節転移の有無、遠隔転移の有無などで決まります（0期〜IV期など）。ステージは、あなたの治療を合理的に選ぶための共通言語です。
治療の全体像：大きく2つ（局所＋全身）
1) 局所治療（乳房と周辺を狙う）
- 手術（乳房温存術／乳房切除術など）
- 放射線治療（特に温存術後などで登場しやすい）
2) 全身治療（体全体の再発リスクも含めて考える）
- 薬物療法（化学療法、ホルモン療法、分子標的治療、免疫療法など）
どの治療が中心になるかは、ステージだけでなく、がんの性質（受容体など）や体の状態によって変わります。
受診前にメモしておくと話が早い（家族にも役立つ）
- 変化：いつから、どこ、どんな感じ（痛みの有無、増悪など）
- 分泌：色、量、片側か両側か
- 月経・更年期との関連（気づける範囲で）
- 既往歴：乳腺疾患、ホルモン関連治療歴など
- 家族歴：乳がん／卵巣がんなど
- 検診歴：直近のマンモグラフィ等
よくある誤解（検索の沼を避ける）
- 「しこり＝がん確定」ではありません（良性のことも多い）。でも確認する価値があります。
- 「痛くないから大丈夫」とも限りません（痛みの有無だけでは判断できません）。
- 「検査が怖いから先延ばし」より、検査で整理した方が早く落ち着けます。
まとめ（1分で復習）
- 自己判定で固定せず、乳腺外来で検査の流れに乗る
- 基本は視触診→マンモ／エコー→生検（確定）
- 必要ならMRI/CT等で治療の地図を作る
- 治療は局所（手術・放射線）＋全身（薬物）を組み合わせる
次に読む（予定）
- 第5回：前立腺がん（PSAで不安になったら読むページ）
- 第6回：膵がん（なぜ見つけにくい？全体像を整理）
Morningglorysciences teamの編集です。
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